Com a presença do titular, Bismarck Maia, a Secretaria de Turismo do Ceará (Setur), realizou nesta quarta (21) no restaurante Fiteiro da Praia, ex-Fagulha, na Praia do Futuro em Fortaleza (CE) a tradicional confraternização natalina. Na ocasião Bismarck Maia fez um balanço das atividades realizadas este ano, prometendo para 2012 a construção do Acquário Ceará e apostando que o mesmo será responsável para que Fortaleza se transforme no 2º destino turístico do Nordeste, desbancando Pernambuco e ficando atrás apenas da Bahia. `O Estado vai investir R$ 236 milhões para construir a obra e a meta é aumentar número de visitantes em 48%` afirmou Bismarck. O já batizado "Acquário Ceará" (com c no aquário) será construído em uma área de 21,5 mil metros quadrados, localizada na Praia de Iracema. Ao todo, o projeto custará US$ 150 milhões (R$ 236,1 milhões), sendo que US$ 105 milhões (cerca de R$ 165,3 milhões) de um empréstimo obtido do Export-Import Bank dos Estados Unidos. US$ 45 milhões (R$ 71 milhões) sairão dos cofres do governo. E conclui Bismarck o objetivo é muito claro: atrair 1,2 milhão de novos visitantes por ano para o Estado, o que significa um incremento de 48% no atual fluxo de turistas, apesar das críticas da oposição contra o empreendimento e defendendendo prioridade para outras áreas, como saúde e educação. Em 2010, o Ceará recebeu cerca de 2,5 milhões e a expectativa como Acquario em 2013 que esse número salte para 3,7 milhões. Os tanques do acquário terão capacidade para 15 milhões de litros e será o maior e mais moderno do hemisfério Sul. O governo do Ceará diz que o novo equipamento vai render R$ 21,5 milhões por ano e gerar 150 empregos diretos, 1.600 indiretos e 18 mil na cadeia produtiva do turismo, setor responsável por 11% do PIB cearense, que gira em torno de R$ 65 milhões. O deputado da oposição Roberto Mesquita (PV)  é contrário ao Acquário e vem usando uma máxima popular no interior cearense que diz “viva o luxo e morra o bucho” para criticar o governo Cid Gomes. De acordo com o parlamentar, 74% das moradias do Ceará sofrem com a carência de rede de esgoto, água e coleta de lixo. “Por isso, voto contra essa matéria”. “Um aquário não é prioridade para um Estado pobre como o Ceará”, protestou o deputado Heitor Férrer (PDT). O Ceará tem oito milhões de habitantes. Cerca de um milhão está abaixo da linha da pobreza. Apesar da reclamação da oposição, Bismarck Maia confirma que o projeto do Acquário Ceará é fato consumado e se tornará realidade antes da Copa Mundial de Futebol.