A presidente Dilma Rousseff não adotou o critério de conhecimento técnico no turismo e escolheu para ocupar o cargo de Ministro do Turismo, um dos 79 deputados federais do PMDB, o maranhense Gastão Vieira, apadrinhado pelo presidente do Senado José Sarney (PMDB-MA). Aos 61 anos, o novo ministro é natural de São Luís, e foi eleito pela primeira vez para a Câmara dos Deputados em 1995. Nunca exerceu qualquer cargo na área do turismo. Por duas vezes foi secretário de estado no Maranhão, ocupando o comando da Secretaria de Educação, de 1995 a 1998, e da Secretaria de Planejamento e Orçamento. No quinto mandato como deputado federal, o advogado e mestre em direito tem longa trajetória na área de educação. A posse realizada nesta sexta feira teve acesso restrito da imprensa. Se dizendo `assustado com a escolha`, o novo ministro é descrito pelos parlamentares como discreto e distante das articulações de bastidores e políticas. Na Câmara, ele se destacou atuando nas negociações do Plano Nacional de Educação.Segundo denúncias do Jornal Folha de S. Paulo, da mesma forma que o ministro anterior Pedro Novais, o nome de Gastão Vieira figura na lista de presentes do empreiteiro e empresário paraibano Zuleido Veras, dono da construtora Gautama, pivô do esquema de desvio de dinheiro público desmantelado em maio de 2007 pela operação Navalha da Polícia Federal. Na lista consta mais de duzentos nomes de políticos e autoridades, entre os quais Sarney e sua filha, a governadora do Maranhão, Roseana Sarney (PMDB). Na operação Navalha, foram presas 74 pessoas e o escândalo derrubou o então ministro de Minas e Energia, Silas Rondeau, também apadrinhado de José Sarney. Além das áreas de educação e seguridade social, o novo ministro participou de negociações no exterior sobre irrigação, combate às desigualdades sociais, atividades do terceiro setor e da 34ª Conferência Geral da Organização das Nações Unidas (ONU) para a Educação, Ciência e Cultura.