Uma união inusitada – mas muito possível e saborosa na cabeça e nas mãos de Vinícius Silva, chef de cozinha do restaurante Mero, localizado no HCM Hotel, em João Pessoa. Desde setembro de 2023, lidera a cozinha do Mero, destacando-se pela criação de menus que valorizam ingredientes locais com uma abordagem moderna e autoral. Combinando técnica, criatividade e paixão pela culinária, Vinícius consolida seu nome como uma das promessas da gastronomia paraibana.

Este mês, Vinicius aceitou um desafio: criar um menu exclusivo para o o Paraíba Restaurant Week, festival gastronômico que acontece até o dia 27 de abril em João Pessoa. “Este ano, decidi focar em uma área específica: um menu inteiramente asiático. Mesclei técnicas e referências culturais com a nossa identidade contemporânea, resultando em pratos que carregam traços asiáticos e um toque regional”, contou Vinicius, em entrevista.

Por conta do menu do Restaurant Week, Vinicius Silva está sendo considerado considerado um dos maiores destaques do festival.” Participar de um evento assim não é apenas para marcar presença, mas para trazer algo diferente e atrativo, que desperte o interesse das pessoas. Gosto de sair da zona de conforto e oferecer experiências diferentes”, comentou.

Confira como foi a conversa:

É a segunda vez que o Mero participa do Paraíba Restaurant Week. Como é ser reconhecido como um dos chefs mais inovadores e criativos do festival?

O festival tem grande visibilidade na cidade, e sempre gostei de inovar. Participar de um evento assim não é apenas para marcar presença, mas para trazer algo diferente e atrativo, que desperte o interesse das pessoas. Gosto de sair da zona de conforto e oferecer experiências diferentes. No ano passado, exploramos uma abordagem mais ampla, com técnicas e sabores de várias regiões do Brasil. Este ano, decidi focar em uma área específica: um menu inteiramente asiático. Mesclei técnicas e referências culturais com a nossa identidade contemporânea, resultando em pratos que carregam traços asiáticos e um toque regional.

Você mencionou que mescla tradições do Nordeste com a cozinha asiática. Pode dar um exemplo de como isso acontece nos pratos do menu?

Um exemplo é o “Galbi-jjim Nordestino”. Aqui em João Pessoa, é comum irmos a botecos e encontrarmos espetinhos de carne de sol com queijo coalho. Já na Coreia, eles têm o “Bulgogi”, uma carne marinada em shoyu com ervas e especiarias, que tem notas salgadas que lembram a carne de sol. Então, pensei em fazer um espetinho com essa carne marinada, acompanhado do queijo coalho, que é típico nosso. Os coreanos geralmente comem o Bulgogi com as mãos, enrolando a carne em folhas de alface. Adaptei para criar uma salada simples com uma conserva de chuchu. O chuchu é muito neutro e, apesar de muitas pessoas terem resistência ao nome, surpreende pelo sabor. Gosto de trazer essa experiência de provar algo diferente e mudar percepções.

O que te inspirou a unir a culinária asiática com a nordestina? De onde veio essa ideia?

Acho que foi um pouco do momento. Eu estava estudando a cozinha coreana e, com o hype dos doramas e da cultura asiática em geral, resolvi me aprofundar. Comecei a pesquisar também sobre as culinárias tailandesa e vietnamita, que são muito ricas. Sempre quis que as pessoas aqui tivessem a oportunidade de conhecer essas gastronomias, além da japonesa, que vai muito além do sushi. Estudando essas culturas, percebi que poderia trazer algo inovador e criar um menu asiático adaptado ao nosso contexto, mas sempre com meu toque pessoal.

Como foi o processo de desenvolvimento desse menu asiático com influência local?

Foi um trabalho intenso de estudo e criação. Comecei a esboçar ideias no papel, pesquisando apresentações e combinações que despertassem a curiosidade das pessoas. A apresentação tinha que ser atrativa, algo que fizesse as pessoas quererem provar. Depois, me concentrei em sabores e texturas para garantir uma experiência completa. Foi um processo de unir conhecimento técnico com criatividade, sempre pensando no impacto que queria causar nos clientes.

Que mensagem você gostaria de deixar para os clientes que vão experimentar o menu?

Primeiramente, espero que eles entendam e se permitam conhecer algo novo. Muitas vezes, as pessoas estão presas ao tradicional, mas a gastronomia é muito rica. Nunca digo que “não gosto de algo”, digo que não gosto da forma que foi preparada. É importante experimentar de diferentes maneiras antes de formar uma opinião. Quero que nossos clientes venham com a mente aberta e saibam que nossa equipe está focada em proporcionar uma experiência única, com pratos que criem memórias inesquecíveis. Espero que saiam satisfeitos e que essa experiência os motive a explorar mais o universo da gastronomia.